考古学って何？という話

皆さんは考古学という学問についてどれだけご存知でしょうか？

具体的に何をする学問なのか、きちんと理解している人は少ないように感じます。

今回は、そもそもの考古学の定義についてざっくりと書いていきたいと思います！

ズバリ！

考古学とは「古いことを考える学問」です！そのまんま！

小学生でもわかりそうですが、ここで問題になってくるのは

「古いこと」の範疇に何が含まれるか

ということです。

考古学における「古いこと」とは、「人類の活動の痕跡」を意味します。

文字が使用されるようになる時代(有史時代)より前の時代を研究する上で役立つ場合が多いため、何千年・何万年前といった本当に古い時代を研究対象としていると思われがちです。

しかし、実際は人類が過去に関与した遺物・遺構であればどの時代でも研究対象となります！

ですので、戦時中に沈んだ軍艦や経済発展の中で造られた製鉄所など、たかだか数十年前の物も研究対象になるのです。

極端な話ですが、昨日何者かによって食べられたプリンの空き容器、といった直近の物でも定義上は考古学の研究対象と言えますね。

この定義において重要なのは「人類が関与している」という点です。

これを知らない人が非常に多く、「考古学って恐竜の化石とか掘ってるんでしょ？」などと言われることが本当に本当に多いのです！！

恐竜の時代に人類はいないので、こういった認識が誤りであることは明白ですね。

恐らく多くの人達が思い浮かべているのは古生物学です。

しかし、恐竜の化石が考古学の研究対象となることも無いわけではありません。

例えば、「ある神殿で御神体として恐竜の化石が祀られていた」という場合は、「神殿」や「祭祀」といった人類の活動と密接に関わっているため、この恐竜の化石も考古学の研究対象となります。

まあ私は無学なのでそのような例が実際にあるのか存じませんが……

考古学の特徴の一つとして、「実体のある物質を研究対象とする」ということが挙げられます。

縄文時代であれば、土器や石器、住居跡などがわかりやすいですね。

植物の花粉や動物の遺体から人類活動を調べる分野もあり、それぞれ植物考古学や動物考古学などと呼ばれていたりします。

とにかく研究対象はとても多いのです！

また、文字資料や民間伝承などは考古学の研究対象とはされにくく、文献史学や民俗学にカテゴライズされるのが一般的です。

このへんの学問分野の定義は研究者や国によって異なるので、今回はあまり突っ込まないでおこうと思います。私もよくわからん。

このように多様な研究対象から何を考えるのか、という話をしていませんでした。

考古資料からわかることはとても多く、当時の文化、社会、生業、建築、芸術、宗教、宇宙観、学問、歴史などなど、本当に様々なことを知ることができます。

すぎょい！！欲張り！！

長々と色んなことを書いてきましたが、以上をまとめると以下のようになります。

この3点を理解することが考古学を知る第一歩になるでしょう！

特に3つ目は物凄く重要なポイントです！！

私はカセキホリダーじゃねえ！！！！

※ここで述べられていることは基本的に素人の理解に基づいているため、内容に誤りがある可能性が十分に考えられます。

「この話マジか？」と思ったら自分で調べましょう。

センキュー情報社会。

暇な考古学生